Il ricorso ad una fondazione su pali discende generalmente da molteplici considerazioni, alcune di tipo prettamente ingegneristico, altre derivanti da aspetti legati a convenienza e velocità di realizzazione. Con riferimento agli aspetti ingegneristici, in generale si ricorre ai pali quando si ha la necessità di attestare le fondazioni su terreni profondi di buone caratteristiche meccaniche o comunque al di sotto di stratificazioni di terreno dal comportamento estremamente variabile. In alcuni casi la scelta è dettata dalla necessità di fornire al sistema fondale un’adeguata capacità portante, in altri di fornire adeguata rigidezza per rispettare i requisiti di funzionalità. Un buon progetto di una fondazione deve garantire il soddisfacimento delle verifiche allo stato limite ultimo, scongiurando fenomeni di rottura per carico limite, e allo stato limite di servizio, evitando quindi eccessivi cedimenti assoluti e differenziali.