Il testo analizza i processi di istruzione in ambito penitenziario, con particolare attenzione alle esperienze dei Poli Universitari Penitenziari, al fine di indagare come la funzione rieducativa che l'Ordinamento Penitenziario Italiano si propone di perseguire possa essere attuata attraverso lo studio universitario. Si indaga il modo in cui i Poli Universitari Penitenziari possano essere un'opportunità di rilancio della funzione rieducativa della pena. In particolare, si analizzeranno i primi due Poli Universitari Penitenziari istituiti in Italia: quello di Torino e di Prato. Sarà inoltre data voce alle testimonianze di insegnanti in carcere e di studenti detenuti, che affermano come queste iniziative possano aprire le porte della prigione e permettere la contaminazione tra interno ed esterno. L'intento è quello di dimostrare come il binomio antitetico università-carcere possa assumere un ruolo liberatorio all'interno di uno spazio di confinamento, permettendo ai detenuti di ritrovare il proprio ruolo all'interno della complessità della società e di rafforzare il senso di appartenenza e cittadinanza, promuovendo la crescita personale, sociale e culturale di ciascun individuo.