Ogni società ha rituali e leggi che definiscono un matrimonio valido. Nella maggior parte del mondo il matrimonio ha avuto o ha ancora associato il pagamento da una parte all'altra, noto come dote. Il matrimonio è ancora una questione pubblica e occupa una posizione importante nella vita sociale quotidiana della maggior parte delle società africane. Il pagamento della dote è antico quanto l'uomo, è stato un rito tradizionale e rituale pagare la dote al momento del matrimonio. Per secoli, nelle società africane, il pagamento della dote ha contribuito a stabilizzare l'unione, a unire le due famiglie insieme, oltre alla tradizionale prova del matrimonio. Recentemente, la pratica del pagamento della dote ha sollevato molti dibattiti e critiche da parte di femministe, attiviste di destra delle donne e politici che la condannano per essere una tradizione obsoleta che promuove la disuguaglianza di genere e il dominio maschile.