Il Protocollo di Kyoto è un trattato internazionale in materia ambientale riguardante il riscaldamento globale, redatto l'11 dicembre 1997 nella città giapponese di Kyoto da più di 180 Paesi in occasione della Conferenza COP3 della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC). Il trattato è entrato in vigore il 16 febbraio 2005, dopo la ratifica da parte della Russia (terzo maggiore responsabile di emissione di gas serra, dopo USA e Cina). Con l'accordo di Doha il termine finale di applicazione del protocollo, previsto per la fine del 2012, è stato prolungato fino al 2020. Il presente lavoro, redatto nel 2006 nell'ambito del master “Studi Avanzati di Diritto Europeo e Transnazionale” organizzato dalla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Trento, analizza, mediante un approccio metodologico definibile "a cerchi concentrici", le grandi questioni dell'ecologia e dello sviluppo sostenibile, per poi scendere sempre più nel dettaglio, attraverso l'esame analitico degli istituti introdotti dal Protocollo di Kyoto e del loro recepimento all'interno dell'Unione Europea, senza tralasciare uno sguardo alla situazione normativa italiana dell'epoca.