Negli ultimi decenni, grazie alle nuove tecnologie e alla maggiore disponibilità di strumenti di ricerca, il campo riguardante lo studio delle strategie di difesa attivate nella risposta a stress, compresi i meccanismi di apoptosi e autofagia, è divenuto molto ampio ed è in continua espansione. Sin dagli albori della Biologia, gli studi condotti sul modello sperimentale di riccio di mare hanno permesso di ottenere conoscenze di base, spesso applicabili ad altri modelli biologici. I dati riportati nel presente libro dovrebbero aiutare a far luce sui meccanismi di difesa che le cellule sono in grado di attivare, in caso di necessità, se esposte a sfavorevoli condizioni ambientali. Le osservazioni riportate potrebbero essere particolarmente utili agli operatori del settore della ricerca biologica di base e applicata.