La lavorazione di varie materie prime agricole porta alla produzione di elevate quantità di sottoprodotti in forma di residui colturali. In molti casi, essi sono trattati come materiale di scarto senza nessun valore economico. Il loro trattamento comporta dei costi e, alcune volte, causa problemi ambientali. Il metodo, più comunemente usato, della combustione permette di eliminare questi scarti, ma può causare conseguenze legate alle emissioni di composti inquinanti in atmosfera. Altri metodi termochimici, come la pirolisi e la gassificazione, rappresentano, al momento, la scelta più efficace per il trattamento di tali sottoprodotti. Questi processi, oltre a permettere l’eliminazione degli scarti, portano alla produzione di energia, sotto forma di calore, di prodotti liquidi (biooil e tar) e solidi (biochar) che possono essere usati come fonte di energia o per altri scopi. In questo libro, verrà considerato il biochar e il suo possibile utilizzo come ammendante in agricoltura.