Se si guardano in giro tutti i diversi tipi di piante che crescono sulla terraferma, possono essere inserite in uno dei quattro gruppi. Questi gruppi sono briofite, pteridofite o piante senza semi, gimnosperme e angiosperme. Il più complesso di questi gruppi è quello delle angiosperme o piante da fiore. Le briofite sono anche chiamate piante non vascolari perché non hanno tessuto vascolare. Gli altri tre gruppi hanno un vero e proprio tessuto vascolare costituito da tubi che usano per trasportare acqua, minerali e zuccheri da un luogo all'altro della pianta. Esempi di briofite sono muschi, cornee e epatiche. Questa categoria di piante non può crescere molto grande perché utilizza principalmente la diffusione semplice per ottenere acqua di trasporto e altri materiali.