Il libro descrive il meccanismo della visione avviato dalla fototrasduzione, attraverso una cascata biochimica che regola l'attività dei canali ionici nella membrana del segmento esterno del fotorecettore, e quindi il numero di neurotrasmettitori che il fotorecettore rilascia. Il segnale inviato ai centri visivi del cervello è altamente elaborato quando esce dalla retina, sottolineando quegli aspetti della scena visiva che trasmettono le informazioni più significative. L'adattamento alla luce e al buio è discusso. Le più comuni malattie dell'occhio umano sono menzionate con enfasi sulle principali alterazioni del tessuto retinico.