La prima parte del testo (cap. 1 e 2) descrive l’evoluzione dei paradigmi decisionali ed organizzativi della pubblica amministrazione partendo dalla scuola weberiana sino ad approdare a nuovi paradigmi amministrativi (management scientifico, New Public Management e Public Governance). La seconda parte (cap. 3 e 4) analizza le dinamiche del ciclo di sviluppo delle politiche, il tema della pianificazione strategica in ambito pubblico e della programmazione integrata operativa analizzando l’evoluzione degli studi sia in ambito amministrativo nazionale, proponendo l’analisi del caso statunitense e di quanto sviluppato entro i confini nazionali, sia relativamente all’ambito regionale, evidenziandone le evoluzioni e lo stato dell’arte. La terza parte (cap. 5) è dedicata all'analisi di quanto sviluppato in tema di pianificazione strategica e programmazione operativa in Regione Lombardia con particolare riferimento al processo attuato all'inizio della IX legislatura.