Il lungo cammino verso il riconoscimento di una competenza penale in capo alle istituzioni europee. L'evoluzione legislativa e giurisprudenziale, dalle origini del progetto europeo fino alle recenti innovazioni introdotte dal Trattato di Lisbona. Analisi dei principali campi di intervento dell'Unione sugli ordinamenti penali nazionali, dai tradizionali temi dell'ambiente e degli interessi finanziari, fino alle più recenti tematiche in tema di tutela dei diritti fondamentali.