Il Vorarlberg è uno stato federale austriaco posto all'estremità occidentale. La Valle del Reno si estende per 100 km dal lago di Costanza ed è una zona policentrica densamente popolata. Il Parco Biosfera Großes Walsertal è una valle al centro del Vorarlberg articolata in comuni che perseguono la conservazione di natura e paesaggio, obiettivo ottenuto con un sistema autarchico: legname, prodotti agricoli e artigianali sono lavorati e utilizzati in valle. Nel 2009 il governo ha stabilito l'obiettivo dell'autonomia energetica entro il 2050 da conseguirsi riducendo i consumi di edifici, industrie, trasporti e aumentando le fonti rinnovabili. Il programma "fattore 10" ha dimostrato che applicare lo standard passivo anche alle riqualificazioni può ridurre i consumi a 1/10. L'architettura in legno è tradizionale in Vorarlberg, ma il rilancio fu negli anni '60-'70 grazie ad alcuni architetti d'avanguardia, ulteriore evoluzione si riscontra dal 2000 ad oggi, con prevalenza di costruzioni passive in legno. Oggi il Vorarlberg è un modello virtuoso con buone pratiche in diversi settori: architettura, mobilità, pubblica amministrazione, pianificazione territoriale ed energetica.