Il libro è una ricostruzione del percorso intrapreso dalle donne brasiliane dall'inizio della colonizzazione portoghese fino ai giorni nostri. L'obiettivo è quello di conoscere e comprendere il processo di evoluzione e di cambiamento relativo ai ruoli sociali femminili nella società brasiliana, e i fattori che hanno permesso o ostacolato questa evoluzione. Di grande importanza è il passaggio dalla condizione di sottomissione caratteristica dei ruoli tradizionali di moglie, madre e casalinga alla partecipazione sociale attiva e al raggiungimento di una posizione di rilevanza e visibilità sociali, rappresentata oggi dalla donna emancipata, colta e lavoratrice in Brasile.