E' oppio o non è oppio? Questa è la domanda che mi è stata posta dopo che una serie di piccole bustine traspareti contenenti delle micropolveri e frammenti di ceramica mi sono state consegnate. La mia prima reazione è stata quella di dire: "Bella domanda!". Il lavoro è incentrato sullo studio di frammenti di pipe e narghilè in terracotta della fine del XIX secolo rinvenute in uno scavo archeologico, datato 2010, a Mauritius, in Africa. In particolare la ricerca è incentrata sullo studio dei residui organici presenti nei campioni e riconducibili alla possibile combustione di sostanze oppiacee o di altre droghe d’abuso. L’eventuale presenza di tali composti potrebbe chiarire numerosi dubbi relativi alla storia di Mauritius in correlazione alle vicende che l’hanno coinvolta nel traffico di Indentured laborers importati sull’isola dal Bengala e, presumibilmente, coinvolti nell’uso ed abuso di tali sostanze come forma di sollievo dai pesanti lavori cui erano costretti a sottoporsi e, anche, per puro piacere personale. I risultati delle analisi riporteranno alla luce pezzi di storia di fine Ottocento?