Un lavoro che traccia l'evoluzione della suspense, a partire dall'antica Grecia, per arrivare fino alla nascita del romanzo moderno, nel diciannovesimo secolo, e che, sulla base delle principali teorie della semiotica e della narratologia, prende in esame, con l'aiuto di numerosi esempi provenienti da altrettante opere letterarie, le principali modalità attraverso le quali ha origine la tensione narrativa.