Lo scopo di questa trattazione è quello di mostrare al lettore quali sono stati i cambiamenti in campo energetico in termini di produzione, consumo e prospettive future dei paesi dell'Unione Europea e le loro relazioni con il mercato di approvvigionamento internazionale, considerando che nel tempo il settore terziario, per importanza, ha sostituito l'industria. A seguito del cambiamento del tipo di produzione, ma anche grazie all'introduzione di nuove tecnologie più efficienti, si sono verificate diverse variazioni nei metodi di consumo dell'energia sia a scopi produttivi che nell'ambito dei trasporti. Sono inoltre spiegate le cause della scarsa autonomia energetica dei paesi europei, con un trend in peggioramento e difficilmente invertibile anche nel medio periodo e i complicati rapporti a livello internazionale che ne conseguono.