Sin dal lavoro fondamentale di Joseph Schumpeter (1939), l'innovazione tecnologica è considerata la forza trainante della trasformazione economica in quanto migliora la produttività delle imprese e delle industrie e accelera la crescita economica e la prosperità delle nazioni. Tuttavia, la capacità dei paesi a basso reddito di imitare semplicemente adottando e adattando le tecnologie sviluppate dai paesi avanzati rappresenta una seria sfida per la comunità di sviluppo. Cirera X. e Maloney F. W. hanno definito questo fallimento "il paradosso dell'innovazione" (World Bank, 2017). Ma ciò che è più deludente è il fatto che, nonostante la pervasività di un tale fallimento, nella letteratura si trovano solo alcuni quadri per lo sviluppo di capacità.