Il volume di Huntington mette in secondo piano le considerazioni “ideologiche” dell’analisi dei sistemi politici: la distinzione più importante fra i Paesi non riguarda tanto la forma di governo quanto la loro efficienza. Stati Uniti, Gran Bretagna, Unione Sovietica hanno forme di governo diverse, ma in tutti e tre i sistemi il “governo governa”. «Tutti e tre i Paesi possiedono istituzioni politiche forti, adattabili e compatte: burocrazie efficienti, partiti politici ben organizzati, un grado elevato di partecipazione popolare agli affari pubblici, meccanismi funzionanti di controllo civile sull’apparato militare, un’estesa attività economica da parte dello stato e procedure abbastanza affidabili di regolamentazione della successione al potere e di controllo del conflitto politico».