Le emozioni, i desideri, le intenzioni o più in generale gli stati mentali di un individuo sono osservabili? Nella storia del pensiero occidentale l’idea dominante è sempre stata che gli stati mentali siano fenomeni non osservabili. Con lo sviluppo delle neuroscienze, e l’affermarsi di teorie della percezione quali la Theory of Mind (ToM) o la Direct Social Perception (DSP), il dibattito sull’osservabilità degli stati mentali ha intrapreso una strada più formale, ma pur sempre teorico. Nel tentativo di sviluppare un approccio più sperimentale, da qualche anno alcuni studiosi si sono focalizzati sulla possibilità di comprendere quali siano le intenzioni di un soggetto attraverso l’osservazione dei suoi movimenti. Il maggior pregio di tali studi è stato quello di definire per la prima volta una vera e propria metodologia sperimentale per cercare di misurare l’osservabilità degli stati mentali, trasformando il concetto astratto di ‘osservabilità’ in una grandezza quantificabile e misurabile e dunque manipolabile secondo i dettami dell’analisi matematica-statistica.