L'urbanizzazione è il passaggio da una società rurale a una società urbana, e comporta un aumento del numero di persone nelle aree urbane durante un determinato anno. L'Etiopia è uno dei paesi meno urbanizzati del mondo. Ha solo il 18% della sua popolazione che vive nei centri urbani (PCC, 2008). Tuttavia, dato il tasso di crescita demografica totale annuo del 2,73%, l'alto tasso di immigrazione nelle città e l'aumento del numero di centri urbani, il tasso di urbanizzazione sta aumentando al 4,4% (MoFED, 2006). Inoltre, la popolazione urbana del Paese dovrebbe crescere in media del 3,98% ed entro il 2050; circa il 42,1% della popolazione totale dovrebbe essere abitata nei centri urbani (UN-HABITAT, 2007). L'effetto negativo dell'espansione urbana si ripercuote maggiormente sulle popolazioni che vivono ai margini delle aree rurali urbane quando si verifica una condizione in cui i loro terreni agricoli vengono sottratti e diventano un travestimento. Perché la terra agricola e l'abilità agricola sono l'unica risorsa di cui dispongono i contadini sfollati. Pertanto è necessaria una grande attenzione quando le persone sfollate dalla loro terra originale e dal loro tipo di vita.