Ricercatori ed educatori hanno a lungo messo in discussione il presupposto che una necessaria dissociazione tra "codice" e comprensione sia necessaria per imparare a leggere. Infatti, ciò che giustifica questa dissociazione è l'idea che la comprensione nasce naturalmente dalla conoscenza: una parola riconosciuta viene automaticamente "capita". Si può quindi dedurre che è sufficiente che il numero di parole riconosciute sia numeroso perché i testi che le contengono siano comprensibili. Tuttavia, i ricercatori sono giunti rapidamente alla conclusione che, in questa ipotesi, c'è stata una confusione tra "riconoscere le parole" e "comprendere i testi", che la comprensione può non essere la stessa per le parole e i testi e che, in ogni caso, è alla comprensione dei testi che si dovrebbe puntare. Si tratta infatti di un "manuale anti-lettura", una guida per insegnare la lettura con i libri, i libri veri, e tutti gli "oggetti di lettura" esistenti, e soprattutto senza manuale di lettura.