Una biblioteca, nell'immaginario collettivo attuale, è un vasto insieme di libri, appartenenti alle più diverse discipline di studio, collocati in spazi più o meno grandi secondo un ordine prestabilito: idea che si è affermata soprattutto durante l'Ottocento. L'analisi di un patrimonio librario come quello della Biblioteca Ducale può aprire numerose riflessioni di carattere storico, bibliografico, catalografico, biblioteconomico e sulla storia delle discipline, ma soprattutto su come l'accesso al sapere, attraverso un luogo interessante e piacevole come una biblioteca, sia fondamentale per una società che voglia evolversi, ma solo nella sua accezione più ampia di servizio pubblico. Cominciava a farsi strada anche tra i reali una concezione pubblica del sapere. Le opere di geografia e cosmografia sono la principale rappresentazione simbolica della curiosità e dell'attrazione per il sapere e la conoscenza. D'altronde, esso è un retaggio antichissimo dell'uomo, di qualsiasi strato sociale.