Questo libro riguarda esclusivamente la patologia umana causata da Echinococcus granulosus, agente eziologico dell’echinococcosi cistica (Cystic Echinococcosis, CE). Questa specie è diffusa soprattutto nelle zone in cui si pratica la pastorizia e l’allevamento del bestiame. L’uomo può essere l’ospite intermedio accidentale; la via più frequente di infestazione è l’ingestione di verdure crude mal lavate e contaminate dalle uova del parassita. La diagnosi dell’echinococcosi cistica umana viene effettuata principalmente mediante ultrasonografia e confermata dalla sierologia. Nonostante la ricerca di nuovi metodi molecolari, i test sierologici di routine attualmente in commercio non sono in grado di prevedere la risposta delle cisti al trattamento né l’insorgenza di recidive. Lo scopo di questo lavoro di tesi è la messa a punto di nuovi test diagnostici per la diagnosi di echinococcosi cistica nell’uomo, che siano in grado di valutare la vitalità delle cisti e di identificarne lo stadio in modo parallelo all’ecografia.