Il d.l. 179/2012 ha introdotto nell'ordinamento italiano la figura dell'impresa start up innovativa, definita come la società di capitali che abbia come oggetto sociale esclusivo o prevalente lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico. A questo nuovo modello, corredato da grandi agevolazioni e semplificazioni, si è aggiunto nel 2015 quello della PMI innovativa. Lo studio in parallelo delle due normative di riferimento permette di comprendere le ragioni che hanno portato alla creazione di start up e PMI innovative, e gli effetti sul sistema del diritto societario interno.