Negli ultimi anni il dibattito della letteratura aziendalistica si è focalizzato, in particolare, sul tema della possibilità, per le aziende, di raggiungere un vantaggio competitivo e di creare nello stesso tempo valore sostenibile. Diversi studi hanno messo in discussione l’adeguatezza dei tradizionali sistemi di misurazione delle performance e di reportistica nell’offrire una visione integrale del processo di creazione del valore aziendale, delle risorse impiegate e delle performance sociali, ambientali ed economico-finanziarie che possono influire sul raggiungimento delle strategie. Il dato contabile è certamente il più affidabile fra quelli disponibili, non evidenzia, però, la complessa situazione di un’azienda e non mette in rilievo i suoi valori di fondo. L’International Integrated Reporting Council, attraverso il Reporting Integrato si pone l’obiettivo di offrire una comunicazione integrata e sintetica delle relazioni esistenti tra performance contabili ed extra-contabili dell’azienda. Il bilancio integrato rappresenta l’output finale di un “ciclo” di integrazione di informazioni di diversa natura, che ha lo scopo di illustrare il processo di creazione del valore aziendale.