La decisione statale inerente il soggiorno di un individuo non cittadino sul territorio è oggetto di norme di diritto internazionale con beneficiari ed obiettivi differenti; questi ultimi sono spesso in competizione tra loro, di modo che la soddisfazione di uno non può che comportare la parziale o totale frustrazione dell’altro. Da un lato, lo Stato è ammesso dal diritto internazionale a liberamente determinare la propria popolazione, dall’altro, il migrante è individuo beneficiario di diritti la cui tutela si impone allo Stato spesso a limite del proprio potere discrezionale. Il bilanciamento tra interesse del migrante e (della società) statale non ha sempre la medesima sorte ed è dall’esito tutt’altro che scontato in molti casi. Questa tensione può avere diversi possibili sviluppi futuri. La questione viene affrontata alla luce del dibattito in materia di conflitti tra norme di diritto internazionale: il principio di tutela della dignità umana ed principio di sovranità.Viene discussa la struttura attuale del diritto internazionale, la sua unitarietà di scopi e la sua coesone normativa, fino ad una sua "verticalizzazione".