Adriano, principe indiscusso del periodo più felice dell'impero romano, aveva due anime, due nature coesistevano armoniosamente in lui: una greca e una romana. Come greco anelava all'ideale di bellezza raffinata ed elegante del mondo antico, che cercò in ogni modo di restaurare, come romano riformò l'amministrazione, l'esercito e il diritto; con lui l'impero raggiunse l'apogeo della sua potenza e la cultura antica pagana avviata verso la sua dissoluzione si apriva all'influsso del movimento sorto in Palestina, il Cristianesimo. Adriano, più di qualsiasi altro imperatore, oltre alla molteplicità dei restauri, che trasformarono l'impero in un crescendo di bellezza e di civiltà, fu il più grande fondatore di città, senza dubbio si è guadagnato l'appellativo di edificatore del mondo.