Valentin Serov (1865-1911) è stato un pittore russo realista e impressionista, ma principalmente ha avuto un ruolo importante nella ritrattistica. La sua fama emerse quando aveva appena 22 anni, con le opere Ragazza con pesche (1887) e Ragazza illuminata dal sole (1888). Per tutta la vita cercò uno stile e una tecnica che gli facesse provare gioia e che comunicasse gioia, a volte avendo sfortuna, altre volte elevando sempre di più il suo nome sia in Russia che all'estero: nel 1900 all'Expo di Parigi piacque immensamente il suo Ritratto del Granduca Pavel Aleksandrovic (1897), e poi furono famosi i grandi ritratti femminili di Sofia Botkina, delle attrici Ermolova e Fedotova e per ultimo (questa volta orientandosi verso lo Stil' Modern)- il ritratto di Ida Rubinstein, che fece molto scalpore. Dopo la sua morte molte mostre "tributo" vennero fatte in suo onore, sia a Mosca che a San Pietroburgo, e l'ultima risale appena al 2015 (ebbe un notevole successo, con grande afflusso di visitatori).