L'impegno / gara delle virtù

Il 7 marzo del 1721, in occasione della festa del loro maestro, S. Tommaso d’Acquino, gli studenti di S. Domenico in Cremona dedicano al vescovo della città l’esecuzione dell’oratorio "L’impegno delle virtù", su poesia di Tommaso A. Ricchini e musica di Giovanni Perroni. Già tre anni addietro un titolo analogo, a firma degli stessi autori, è cantato nella chiesa milanese di S. Maria delle Grazie, e nel 1732 sarà ripreso, con alcune varianti, presso i domenicani di Mantova. L’unica traccia musicale di questi lavori è probabilmente il manoscritto de "La gara delle virtù" (1721), custodito presso la Österreichische Nationalbibliothek di Vienna, in cui tutti i riferimenti al Santo cedono il passo all’esaltazione dell’imperatore Carlo VI d’Asburgo, una sorta di biglietto da visita per il neoassunto Perroni presso la corte imperiale. Diversi indizi escludono un’esecuzione viennese dell’oratorio, ma il collegamento della partitura con le precedenti produzioni di Milano e Cremona lo rendono una fonte di notevole importanza per lo studio dell’evoluzione del genere nell’Italia del primo Settecento.